ＶＳ　その一

ある日、俺は北川に呼び出された。

俺は指定の場所で、奴の到着を待っていた。

はっきり言ってめちゃめちゃ寒い。

曖昧に言っても、ものすごく寒かった。

呼び出しの理由はよくわからない。

まぁ、奴の唐突な行動は今に始まったことでもないので、別段気にせず、俺はほいほい屋上に行ってしまった。

無視しても良かったのだが、机の上に意味ありげな手紙を堂々と置かれては、行くしかあるまい。

『祐ちゃんへ、今日の放課後、天国に一番近い島で待ってるにゅ　BY北川ハン☆セム（サム）』

という、かなり微妙なものだった。

これを解読できたのは、ひとえに二ヶ月足らずの長い付き合いゆえであろう。

寒いだけに、回想がやけにリアルだ。

こういうのは俗に走馬灯というのだろうか？

俺が死への階段を着々と上り始めたときだった。

そこに現れたのはもちろん、脇役アンテナ男の北川だ。

「脇役アンテナとはのっけから失礼な奴だな。さすが俺の宿敵だ」

「何！俺の心を読んだのか！？」

「一応言っておくが、お前はタイトルのところからずっと喋っていたぞ」

ふ、俺には実は困った癖がある。それは思ったことを無意識に言ってしまうというものだが、それはある意味天然サトラレとでも言

うべき、NTもかくやという超能力・・・。

「ちなみに今も考えを口に出してるぞ」

「さすが持ちネタだな・・・」

北川は親指を立てて、爽やかに微笑んだ。

その100＄の笑顔に、俺も100万＄の笑顔で返す。歯から光った。こまめに使ってて良かった、リカルデント。

俺の100万＄の笑顔に張り合った笑顔のまま、北川は用件を切り出した。笑顔度が1000万＄に跳ね上がる。奴の歯も光る。お前も使ってたのか、アパガード。

負けまいと、俺は一億＄の笑顔で爽やかに聞き返す。

俺たち二人の輝きは、いまや屋上を黄金の都ジパングに染めていた。

「お前は、俺を裏切った・・・」

今度は、北川の目が光った。擬音にするなら、キュピーンだ。

瞳は百万ボルト、俺にはできない芸当だ。同じ芸人として、俺は自分の甘さを悟った。

「そう、俺たちは誓ったはずだ。いつでも仲間だと」

光る輝く奴の目から、涙というルビーがこぼれては、音もなく崩れ去っていく。

詩人としてなら、奴に勝てそうな気がしてきた。

「友とは何か！ともに勉学に勤しみ、一緒に汗を流すものだ！」

北川が急にトーンアップした。なんて一人上手な奴だろう。それにその条件であれば、お前と俺はすでに友達じゃない。

勉学に勤しんだことなんてないだろう。

「友とはつまり、肉親をも超える熱き魂の繋がりだ！愛だ、祭りだ、ワッショイだ！そうだろう、マイブラザ～！」

なんかキャラが変だと思ったら、違うゲームのキャラが憑依しているようだ。

「そう、俺たちは笑いと男のリビドーで互いを友と認め合った。あえて言うならバラエティー肉欲フレンド。略してバラ肉友達だったはずだ！」

俺たちはそんな関係だったのか！それより、俺は奴に詩人としても負けそうだ。

ここで溜めが入る。次はきっと攻撃力二倍だから、防御しておこう。

「何故、そんなに甘々な学園生活を送っている！」

ど～ん、という効果音とともに俺を指差す。あの人のようだ。ちなみにうちは学園じゃなく学校だ。

どうやら、また俺は喋っていたようだ。気をつけなければ。

「お前は毎日学校が楽しいだろう。朝は可愛い従妹とともに登校！可愛くうぐぅな娘と遭遇、たいやきサービス！さらに

凸凹はちみつくまさんな先輩方と登校も可！昼は昼とて水瀬弁当、重箱弁当、バニラアイス食

いや、好きでやってる訳でもないんだが。

「帰りはうぐぅと探し物、美坂（妹）とアバンチュール、ついでにイチゴサンデー食べまくり！」

「肉まん食べ放題、マンガ読み放題、マコピー語話し放題、箸落とし放題！」

それは、うちの居候のことだろう。

何故お前がそれを知っている。俺はストークされているのか？

「願いを一個だけかなえてもらい放題！」

だから何故知っている。つーか、それは放題じゃない。

「他のことは羨ましい。よって、お前を殺す」

あれだけ長い前フリがあって要はそれか。初めてなのに前後編分けようかとも思ったじゃないか。

「問答無用！俺のこの手が真っ赤に燃える（中略）ゴォォォォォットゥォ・フゥィ○ガアァァァァァァァァァ！！！！」

なんて叫びだ、北川。一瞬伏字がいらないかと思ってしまったじゃないか！

さすがに本場は叫び声が違う。しかし、俺も負けていられない。

「この、馬鹿弟子がぁ！ダアァァァァクネス・フィンガア◎ァァァ！！！！」

俺たち二人の念のぶつかり合いで、偶然そこにいたぴこぴことなく宇宙生物が吹っ飛ばされた。

「やるな、相沢。さすが顔と声が東方不敗に似ているだけある」

「立ち絵と声がないからって、いいかげんなことを言うな」

言ってから、俺は自分の言葉で傷ついた。

「隙あり！バイタルガーター発進！エヴァンゲリオン3号機発進！ゲキガンガー発進！」

俺の隙をついて、次々にメカを発進させるい北川。読者がついてきてるかなどお構い無しだ。

それらの攻撃を、俺は復活してきた宇宙生物を使って巧みにかわした。

しかし、いつの間にか俺は北川に追い詰められていた。奴の顔は見事に熱血調で、アンテナもびんびんだ。あれでロボを操っているのかもしれない。

「やるな北川、だがそれもここまでだ」

俺は顔に笑いを浮かべる・・・必要も無かった。先程から俺は一兆＄のスマイルを崩していなかったからだ。

北川も、何とか９０００００００００００＄の笑顔を維持しているが、目を光らせつつ、泣きつつなので、無茶苦茶不気味だ。

「出でよ、召喚獣なゆなゆ！」

そして伝説の魔獣、なゆなゆは召喚された。

「祐一～、私魔獣じゃないよ～」

こんなぬるいつっこみも気にならない。俺は１０兆＄の笑顔を名雪に振り撒くと、背後から北川のほうに押し出した。

北川に名雪がつっこみ、抱きつく形になる。不意の事故なのに、名雪の背中に手を回していた北川は、さすがといえるだろう。

あとで１００発ほどエース・オブ・ザ・ブリッツをかまさなければ。

合計ダメージは５００万を超える勢いだ。

北川の叫びとともに、奴の体が煙に包まれる。じいさんになる訳ではない。煙が晴れると、北川は頭にアンテナをつけた猫になっていた。

弾みで抱きついたはずの名雪は、欲望の赴くまま北川の身体を弄ぶ。涙と鼻水が、猫な奴の体にべったりとついた。

「な、何故、こんなことに！」

困惑と悲しさと嬉しさを混ぜこぜた声で、北川は叫ぶ。ロボは停止中だ。

北川は知らなかったのだ、このネタを。

「北川、知らなかったのか？お前は抱き着かれると猫になる体質なのだ」

「ネタが最近だからな。チェックを怠ったのがお前の敗因だ」

そう言って、俺は奴に背を向ける。今日は俺も秋子さんと甘い日々を過ごさねばならないのだ。

「今ならまだTV放映もしている。勉強するんだな」

「ア、水瀬、そんなこ所。駄目、駄目、あ～～～！」

北川の喘ぎを聞きながら、今まで誰にも抱きつかれたことが無かったのであろう、やつの青春を思い、俺は鼻をすすった。